很多人都很纠结一件事，那就是汽车等红灯时是把发动机熄火省油还是让发动机怠速省油？下面我们就来分析一下这个问题。

怠速就是发动机保持最低稳定运转速度的一种工作状况。一般发动机的怠速为600-1000转/分钟，缸数越多的发动机怠速转速越低。比如最常见是四缸发动机怠速转速为850转/分钟左右，而六缸发动机怠速转速为700转/分钟左右，三缸发动机怠速转速为1000/分钟左右。

发动机怠速时，需要燃油供给系统提供浓而少的混合气。有实验表明，市面上主流排量的车型（1.4-2.5L）怠速时的油耗在1.5-3升/小时之间，排量越大怠速油耗越高。我们不妨取一个大致的平均数2.2升/小时来计算，看看每秒钟大约需要多少油。为了计算方便，我们以毫升/秒做单位。

即：大部分车型怠速时每一秒消耗的燃油大约是0.61毫升左右。

我们再来看看发动机启动一次大约需要多少燃油。

发动机在启动时，需要燃油供给系统提供浓而多的混合气。在理论上，发动机启动瞬间所耗费的燃油，相当于汽油发动机怠速8秒的油耗。由此可以推算出：

发动机启动一次的耗油量大约是5毫升左右。

所以，理论上来说，只要等红灯的时间超过了8秒钟，发动机熄火就比怠速更省油。但这是最理想的工况，发动机启动并不是一个瞬间，而是一个过程，消耗的燃油要比理论上高很多，一般在10毫升左右。再加上发动机启动磨损及对起动系统和蓄电池的影响，一般建议这么短时间熄火，有些汽车使用说明书中规定怠速40秒以上熄火，有些规定怠速一分钟以上熄火。

发动机怠速耗油量主要与发动机设计水平、发动机生产工艺、发动机燃烧方式、发动机排量，机油粘度等因素有关。比如提高发动机热效率、使用稀薄燃烧技术、汽油缸内直喷技术、使用低粘度的机油等，都会降低发动机怠速时的油耗。

发动机在低速工况时，转速很低，燃油雾化不良，燃烧不完全，此时特别容易产生积碳。另外发动机处于开环运行状态，排放的污染程度相比平常驾驶更高，对环保也是不利的。与低碳环保、节能减排的理念也是背道而驰，因此在一些发达国家已经出台了关于汽车怠速时间限制的法规：禁止汽车怠速超过一定时间，如超过便会处以相当数额的罚款。因此配备自动启停装置的车型越来越多。在台湾省台北市也出台相关规定禁止停车怠速超过3分钟。